Voici regroupées ici toutes les informations pratiques concernant la vie quotidienne en Thaïlande.

Heure locale

Le décalage horaire est de + 6 h en hiver et + 5 h en été par rapport à la France (G.M.T. +7). Ainsi, quand il est midi à Paris, il est 18 h à Bangkok en hiver, et 17 h en été. Beaucoup d'administrations sont fermées le samedi et le dimanche. Les horaires d'ouverture des commerces sont en général 10h à 22 h pour les grandes surfaces et centres commerciaux, et de 8 h à 19 h pour les petits commerces. Ceux-ci sont pour la plupart ouverts le week-end. Les marchés ouvrent très tôt (5 - 6h du matin) et ferment à 18h.

Date locale

Le calendrier officiel Thaï se base sur le début de l'ère bouddhique, soit 543 ans av. J.-C. En 2008, il affiche donc 2551 en Thaïlande.

Argent

La monnaie locale est le Baht Thaïlandais (THB). Son cours est d'environ 50,50 bahts pour un euro (cours juin 2008). Pour connaître le cours du jour, cliquez ici. Il n'y a pas de marché noir sur la monnaie thaïe.

Les banques sont ouvertes du Lundi au Vendredi, de 8h30 à 15h30, sauf les jours fériés. Les guichets de change des grandes banques restent parfois ouverts, sur les sites touristiques et dans les centres commerciaux, de 7h à 21h00, y compris les week-ends et jours fériés. Voici la liste des banques présentes en Thaïlande, avec leur site Internet et leur code SWFT (code indispensable pour toutes transactions telles que virement de fond d'Europe vers un compte en Thaïlande - Attention, les banques Thaïes non pas de code IBAN).

• Bangkok Bank: http://www.bbl.co.th SWIFT: BKKBTHBK
• Bank of Ayudhya: http://www.krungsri.com SWIFT: AYUDTHBK
• Bank of Thailand (Centralbank): http://www.bot.or.th
• Citibank: http://www.citibank.co.th SWIFT: CITITHBX
• Government Housing Bank: http://www.ghb.co.th
• Government Savings Bank: http://www.gsb.or.th SWIFT: GSBATHB1
• Kasikorn Bank: http://www.kasikornbank.com SWIFT: KASITHBK
• Krung Thai Bank PCL: http://www.ktb.co.th SWIFT: KRTHTHBK
• SIAM CITY BANK: http://www.scib.co.th SWIFT: SITYTHBK
• Siam Commercial Bank: http://www.scb.co.th SWIFT: SICOTHBK
• Thai Military Bank: http://www.tmb.co.th SWIFT: TMBKTHB
• Thanachart Bank: https://www.thanachartbank.co.th SWIFT: THBKTHBK
• UOB United Overseas Bank: http://www.uob.co.th SWIFT: BKASTHBK

Les chèques ne sont bien sûr pas acceptés. Les cartes Visa et MasterCard sont acceptées dans la majorité des commerces. L'American Express est un peu moins répandues mais elle est acceptée dans tous les grands magasins. Il est possible de retirer de l'argent liquide dans les distributeurs automatiques (ATM = Automatic Teller Machine) de la plupart des banques avec la Visa ou la MasterCard. L'American Express permet aussi de retirer de l'argent (jusqu'à 900 € par semaine) dans les distributeurs ATM de la Bangkok Bank et de la Kasikorn Bank.

Attention : beaucoup de commerces facturent aux clients la commission de 2 à 3% qu'ils versent à leur banque sur chaque transaction. C'est totalement illégale, mais si vous refusez, le commerçant refusera, lui, votre carte de paiement... En général, les hôtels et grandes surfaces ne prennent pas cette commission sur les paiements par cartes.

En cas de perte ou de vol : 02256 7326 pour la Visa, 02 260 8572 pour la MasterCard, 02 273 0022 pour l'American Express, 02 238 3660 pour la Diners Club.

Pour info, le taux de change est plus favorable par paiement direct par carte par rapport au retrait d'argent liquide avec la même carte (différence substantielle). De même, le taux est plus intéressant avec l'AMEX qu'avec les cartes VISA ou MASTERCARD : en pratique, payez avec la carte AMEX, si elle est refusée, essayez d'utiliser la VISA ou MASTERCARD et en dernier ressort, en cas d'échec, retirez de l'argent liquide avec une de vos cartes pour régler votre facture. Ce conseil est d'autant plus judicieux que la facture est importante bien sûr.

Il est également possible de changer des billets de banque ou des travellers chèques dans les très nombreux bureaux de change. Munissez-vous de votre passeport pour cela. Parmi les principales banques du pays, on peut citer : la Thaï Farmer Banque (Kassikon Thaï), la Bangkok Bank (Tanakan Krung Thèp), la Thai Military Bank (Tanakan Ta Han thaï), La Bank of Ayuthaya, la Banque Royale (Thaï Panit)… Quoique en disent les Guides Touristiques, les taux de change sont très proches d'une banque à l'autre et la perte de temps engendrée par la recherche de " la " banque pratiquant les meilleurs taux n'est pas, à notre avis, très rentable. Profitez plutôt de vos vacances !!!

Il existe des billets de 20 bahts (vert), de 50 bahts (bleu), de 100 bahts (rouge) et 500 bahts (violet), et de 1000 bahts (gris). Voir photo des billets.

Les pièces existent en valeur 1, 5, 10 et 20 bahts. Il existe également des pièces de 20 et 50 satangs (c'est l'équivalent des centimes d'Euro), mais elles sont maintenant très rares et presque totalement inusitées.

La vie est en moyenne 5 fois moins chère en Thaïlande qu'en France. Seuls les produits électroniques d'importation, les parfums, les cosmétiques et les automobiles peuvent être plus chers qu'en France (sur-taxation) et encore pas toujours.

Voici quelques prix d'articles de base (mise à jour 2008) :

• Essence sans plomb : 38 B / L (cours juin 2008)
  
• Coca : 10 B
• Bière 33 cl : 40 à 60 B
• Location voiture : 900 à 1200 B / jour
• Guesthouse : 200 à 1000 B
• Hôtel : 400 à 1500 B pour une classe moyenne

Les touristes étrangers peuvent importer librement des devises étrangères. En quittant la Thaïlande, le maximum autorisé en monnaie locale est 50 000 bahts par personne.

Courrier

Le service postal est performant, peu onéreux et rapide en général. Il faudra moins d'une semaine à vos plis pour parvenir à leur destinataire en Europe. L'affranchissement pour une lettre vers l'Europe est de 12 bahts et de 9 B pour une carte postale.

Pour les envois de France vers la Thaïlande : tarifs postaux .

Eau et boissons

Elle est non potable partout en Thaïlande. Elle peut être utilisée pour l'hygiène buccale, mais ne doit pas être consommée. On trouve partout de l'eau minérale ou de source en bouteille. Même les grandes marques d'eaux telles que VITEL, PERRIER ou EVIAN sont présentes dans la plupart des magasins de Thaïlande. Comptez environ 80 bahts la bouteille de PERRIER.

On trouve très peu de vin en Thaïlande, et à des tarifs prohibitifs. La boisson locale est la bière. 4 marques se partagent le marché : la Singha, la Chang, la Leo et la Karlsberg. La Singha biere est la boisson mythique de la Thaïlande. C'est la plus ancienne sur le marché. Comptez environ 50 bahts la 33 cl et 80 bahts la 60 cl. Goûtez également au Mekong, sorte de Whisky local, plus proche du tord-boyaux que du Chivas ! Tout ceci à consommer avec modération of course…

Électricité

L'électricité est à la norme européenne : 220 volts 50 Hz mais avec des prises à l'américaine. Possibilité de trouver les adaptateurs sur place. Les hôtels peuvent vous procurer des adaptateurs en cas de nécessité.

Téléphone

Pour joindre la Thaïlande par téléphone, depuis la France : composer le 00 66 + les chiffres de l'abonné.

Pour joindre la France depuis la Thaïlande : composer le numéro à 9 chiffres de votre correspondant (sans le premier zéro) précédés du 001 (préfix de l'international) et du 33 (préfix de la France). Par exemple, pour un appel sur Bordeaux : 001.33.5.xx.xx.xx.xx

Les fax fonctionnent sans problème. On peut recevoir ou envoyer des fax dans de nombreuses agences.

Les téléphones portables fonctionnent en Thaïlande. La couverture est parfaite : même les coins les plus reculés sont couverts. Vous pouvez émettre ou recevoir des appels téléphoniques et des textos sur votre portable de France en Thaïlande à la condition d'avoir souscris à l'option monde (voir votre prestataire téléphonique pour les modalités et tarifs). Les textos sont sans aucun doute un moyen très simple et bon marché pour communiquer avec un correspondant en Europe. Par contre attention aux appels, facturés en émission comme en réception.

Une autre possibilité est d'acheter sur place une carte SIM pour votre téléphone (ou d'acheter sur place un second téléphone : premier prix 1500 B - environ 30 € - pour un Nokia). Il existe plusieurs sociétés concurrentes pour la téléphonie mobile : les plus importantes sont DTAC et AIS. DTAC est la plus avantageuse au niveau tarification. Vous trouverez dans tous les centres commerciaux la carte SIM pour 99 B. Les recharges coutent entre 100 et 800 B. Les appels locaux sont facturés entre 1 et 2 B la minute (suivant l'opérateur du destinataire). Pour l'international, il vous en coutera 5 B la minute en composant le 009 avant le numéro appelé (009 33...).

N'oubliez pas également SKYPE qui offre des tarifs très avantageux pour téléphoner de Thaïlande vers l'Europe.

Notre partenaire Hiboo.Mobi propose un tarif de 0,25 euro par minute pour appeler la Thaïlande depuis la France et ceci à partir d'un téléphone mobile. Un système astucieux permet de conserver votre abonnement actuel tout en bénéficiant de tarifs très interessants. 

Nouveau venu dans les tarifs téléphoniques low coast, Simplicitel propose un tarif de 2,8 centimes d'euros de France vers les postes fixes et mobiles en Thaïlande.

Internet

De très nombreux "Internet Café" ont vu le jour en Thaïlande, dans tous les lieux touristiques. Les tarifs varient de 200 bahts de l'heure dans les aéroports (prohibitifs) à 15-30 bahts de l'heure dans les Cybercafé. Ils offrent aussi en général des services d'impressions, de copies et sont pour la plupart équipés de MSN pour chatter (avec casque et micro).

Accès WIFI : il existe de nombreux hotspots en Thaïlande si vous venez avec votre portable équipé Wifi. Beaucoup de cyber-café propose également ce service.

Il existe aussi la solution EDGE/GPRS : utiliser le modem de votre portable en Bluetooth (s'il en est équipé) pour vous connecter à Internet sur votre Mac/PC portable (bas débit, mais suffisant pour le courrier électronique). La meilleur solution consiste alors à acheter une carte SIM DTAC (99 B) et de prendre un pack Internet 7 jours accès illimité : il vous en coutera 249 B (5 € environ). La couverture GSM étant parfaite, il est alors possible de se connecter partout à toute heure.

Enfin, il existe aussi une solution WIMAX chez AIS et CAT Telecom, mais assez onéreux et ne fonctionnant pas dans tout le pays.

Photographie

On trouve partout en Thaïlande les marques et types de pellicules les plus répandus (Kodak, Fudji…) ainsi que les appareils photos jetables. Les services " développement rapide " sont également disponibles un peu partout dans le pays (comptez une heure). Le développement photo est en général de bonne qualité, et beaucoup moins cher qu'en Europe. Alors n'hésitez pas à faire développer vos pellicules avant votre retour. Agrandissement, plastification, recadrage, tout est ici possible.

Taxes

Il y a une TVA en Thaïlande : c'est la VAT (Value Added Tax) au taux de 7 p. cent. Il est possible de demander la détaxe pour les achats d'une valeur supérieure à 5000 bahts au total et 2000 bahts minimum par article. Pour cela, il faut remplir le formulaire P.P.10 à demander lors de l'achat. Il devra être présenté avant l'enregistrement des bagages à l'aéroport au guichet des douanes : on va vous demander de montrer les objets en question et votre passeport. Vous serez alors remboursé de la VAT. Ceci ne fonctionne que dans les grands magasins munis du panneau Vat Refund for Tourist. Quelques conditions au remboursement de la VAT : ne pas avoir séjourné en Thaïlande plus de 180 jours, ne pas être un salarié d'une compagnie aérienne, quitter la Thaïlande à destination d'un aéroport international. Enfin, l'achat ne doit pas dater de plus de 60 jours et avoir nécessairement été réalisé dans un magasin affichant la mention "Vat refund for tourists". Le remboursement s'effectue par versement sur votre carte de crédit ou virement bancaire. S'il est inférieur à 30 000 B, on peut aussi vous rembourser en Baht.

Douane

Il est interdit de sortir du pays toute représentation de Bouddha. Seules leurs exportations à des fins religieuses, d'échange culturel ou d'étude sont autorisées.

Les visiteurs peuvent importer les effets et biens personnels autorisés par la loi. Les visiteurs peuvent exporter les produits achetés dans les Duty Free Shops, les pierres précieuses, les objets en or et en platine achetés en Thaïlande.

Stations Radio

Aucune station radio FM en langue française en Thaïlande. On capte RFI (Radio France Internationale) soit en ondes courtes, soit sur satellite.

Visitez également le site des Radios du monde en direct sur Internet : http://www.comfm.fr/radio/live/

Télévision

Attention : la norme de télédiffusion en Thaïlande est le PAL. Les DVD sont zone 3 (Asie du sud-est et Hong Kong). De nombreuses copies à bas prix circulent surtout sur les lieux touristiques. Attention de vérifier les zones... et de ne pas se faire prendre à la douane au retour... çà peut coûter très cher ! Donc à éviter.

On capte une chaîne francophone en Thaïlande, grâce au satellite ou au câble : TV5 Monde. Elle reprend un certain nombre d'émissions diffusées sur les chaînes nationales françaises, mais aussi suisses, belges et canadiennes.

Pour voir les infos sur les satellites délivrant TV5 Monde en Thaïlande, cliquez ici.

Journaux

On trouve quelques hebdomadaires français en Thaïlande : le Figaro, Match… en général avec quelques jours de retard tout de même. Deux quotidiens de langue anglaise sont disponibles un peu partout en Thaïlande : " The Nation " et " The Bangkok Post ".

Vêtements

Ne prévoir que des vêtements d'été en coton ou en lin, ou des lainages très légers. Evitez le nylon et les fibres synthétiques, propices à la transpiration. Les vêtements de pluie, véritablement imperméables, peuvent être utiles en saison des pluies (style poncho). Les chaussures seront préférentiellement ouvertes (style sandales). En plus, c'est plus facile à ôter pour pénétrer dans les temples ou maisons thaïes. Prévoir aussi casquette ou chapeau, lunettes de soleil, … et maillot de bain ! Vêtements légers ne veut pas dire négligés : voir Savoir vivre.

Si vous devez faire un trek en forêt dans le nord, surtout en hiver, prévoyez un pull léger, les nuits peuvent être fraîches, voire carrément froides en montagne !

Location de voiture

Il est possible de louer voitures et motos dans tous les lieux touristiques du pays. Attention toutefois à vérifier la présence d'une assurance (ประกัน pra kan en thaï). Un permis de conduire est normalement obligatoire mais rarement demandé.

Formalités pour louer un véhicule :

• Permis de conduire International ou National
• Passeport

Voir aussi la page conduite automobile

Drogue

Le trafic de drogues peut être puni de peines de prison allant de 20 ans à la perpétuité. Plusieurs français sont actuellement détenus dans les prisons Thaïes pour trafic de stupéfiants.

La consommation d'amphétamines (appelé YABA, littéralement médicament qui rend fou), de marijuana, de haschich et d'héroïne (même en petite quantité) entraîne dans le meilleur des cas le paiement d'une amende et l'expulsion immédiate. Mais elle peut être punie de prison ferme (jusqu'à un an). La détention se prolonge souvent plusieurs mois avant le jugement… La conception des droits de l'homme n'est pas la même qu'en Europe. Alors à éviter impérativement ! (en Europe aussi d'ailleurs…)

Prostitution

La répression est de plus en plus sévère à l'encontre des étrangers convaincus de pédophilie ou d'exploitation commerciale de la pornographie. Les nouvelles lois françaises autorisent la poursuite en France de ressortissants français convaincus de pédophilie hors du territoire.

Poids et mesures

Les poids s'expriment en kilogrammes. Le système métrique est en vigueur, à l'exception des mesures de superficie (talang wa, ngaan, raï). Les distances sont donc en kilomètres et les compteurs automobiles en km/h.