Située dans le sud-est de l'île (voir plan de l'île), Phuket-ville fut fondée il y a un peu plus d'un siècle par des marchands Chinois et Malais venus exploiter les mines d'étain. Malgré l'important incendie qui détruisit la plus grande partie de la ville, Phuket-Ville se développa et prospéra pour devenir le centre commercial, social, et politique de l'île. Le début du 20 ème siècle fut une période de forte croissance pour Phuket. L'exploitation des mines d'étain et le bienveillant et compétent gouverneur Rasada Korsimbi contribua à la prospérité et à la diversification de l'économie de l'île.

Aujourd'hui, Phuket-Ville compte environ 60 000 habitants. C'est le centre social et administratif de l'île.

Les principales attractions de Phuket-Ville sont les anciennes constructions Sino-Portugaises, les temples Chinois et Thaïs à l'architecture raffinée, les marchés ainsi que les immenses fêtes populaires que sont le "Vegetarian Festival" en octobre et le "nouvel an thaï" en avril-mai.

La plupart des bâtiments du centre-ville datent d'il y a environ cent ans, au moment de la première période de prospérité de l'exploitation de l'étain. Leur architecture, que l'on nomme Sino-Portugaise, est un mélange des influences Chinoises et Occidentales. Ce style est d'ailleurs commun à toutes les régions côtières d'exploitation minière de la péninsule Malaise.

A part cela, il n'y a rien de très spécial à voir à Phuket-ville. C'est plutôt l'atmosphère de cette petite bourgade qu'il faut goûter. Ainsi, le marché situé près du terminal des Bus partant pour les plages, sur Ranong Road, vaut le détour. Vous y découvrirez, dans un enchevêtrement incroyable de petites échoppes et d'étalages, toutes sortes de produits allant des fruits et légumes aux épices, des poissons aux sacs à main et passant par la viande ! Profitez de cette visite pour goûter au traditionnel petit déjeuner du sud : le Kanom chin, nouilles de riz recouvertes d'une sauce épicée de poisson au curry et au lait de coco, servies avec des haricots verts, des germes de soja, des feuilles de basilic, de l'ananas, des poissons séchés, des oeufs... Un régal, mais attention au piment ! Estomac sensible s'abstenir...

Toujours sur Ranong Road, 400 mètres après le marché, à l'angle du soi Phutorn, le temple chinois Kwan Im Teng mérite une petite attention. Jolies statues chinoises.

Parmi les autres attractions de la ville, les centres commerciaux de Ocean Time Square et de Robinson, près de l'hôtel Metropole sont sans conteste des lieux très prisés des touristes, mais aussi des thaïs. Vous y trouverez des produits de qualité : achetez en toute tranquillité, ici, il n'y a pas de contrefaçons ! Les chemisettes et polos sont de bonne qualité et le choix prodigieux. Les Jeans sont également très intéressants.

A voir également, le Pearl Hôtel, sur Montri Rd. C'est le plus ancien hôtel de Phuket. Essayez absolument son restaurant chinois, situé au dernier étage. Outre une splendide vue panoramique sur la ville et la côte est de l'île, une atmosphère feutrée et raffinée, vous pourrez y déguster les succulents petits déjeuner chinois : kanom chip (raviolis cuits à la vapeur, appelés aussi Dim Sam en France dans les restaurants vietnamiens). Et ceci pour une addition dérisoire ! (environ 120 B par personne) Le pianiste, qui est aussi un excellent golfeur, vous jouera quelques standards internationaux et français (la mer, la vie en rose... histoire de ne pas être trop dépaysé !).
Le restaurant du rez-de-chaussée, sans être extraordinaire, vous permet de goûter à tarifs très avantageux, plusieurs dizaines de plats thaïs (buffet à volonté pour 130 B).

On ne peut pas quitter Phuket ville sans avoir non plus fait un petit tour sur Khao Rang Hill (la colline de Khao Rang). Cette colline vous offre une splendide vue panoramique sur Phuket-ville. La ville s'étend à vos pieds, et vous pourrez également apercevoir : koh Siray et Saphan Hin à l'est, le cap Panwa au sud-est et enfin la Baie de Chalong avec au loin Rawaï au sud. A l'ouest, des collines protègent la baie de Patong, invisible donc. Un restaurant, situé pratiquement au sommet de la colline offre une vue magnifique. Attention : les prix sont à la hauteur de la vue... Fauchés, passez votre chemin !

Le soir, une visite dans les "cocktail lounge" des grands hôtels (Pearl Hotel et Metropole par exemple) vous permettra de déguster le délicieux cocktail Maï Thaï en écoutant de la musique thaïe exécutée en live (pianiste et chanteuse en général). Comptez environ 100 B le cocktail donnant droit au spectacle gratuit.