Pop. : 168.000 h
Code Postal : 83000
Ind.Tél. : 076


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Prononcer poukète et non foukète !

Phuket désigne à la fois une province, une île et une ville. L'île s'étend sur environ 50 kilomètres du nord au sud, et une vingtaine de kilomètres d'est en ouest, soit 810 km2 de superficie. C'est la plus grande île de Thaïlande. Son extrémité nord est reliée au continent par un pont de 600 mètres de long, le pont des Sarrasins. Phuket est située sur la côte ouest de l'isthme thaïlandais, donc côté océan Indien, appelé en bord de côte, mer Andaman. L'île est séparée de la capitale, Bangkok, par un peu moins de 900 km.

Les principales richesses de Phuket sont le tourisme (plus de 5 millions de visiteurs en 2007), les plantations d'hévéas (l'arbres à caoutchouc), de noix de coco et de cajou, l'étain (richesse du passé car actuellement en très fort déclin, voire complètement disparue), et enfin la pêche. C'est, après Bangkok, la région la plus riche de Thaïlande. Un quart de ses 230 000 habitants résidents (hors tourisme et main d'oeuvre immigrée) vit à Phuket-Ville, la capitale administrative de l'île. La population de Phuket est formée de Thaïs, de Chinois, de Musulmans (d'origine Malaise) ici très nombreux (environ 35 % de la population totale de Phuket), de Chao Nam (gitans de la mer) et enfin d'Européens et d'Indiens venus tenter fortune dans la restauration et le tourisme pour les premiers, dans le commerce des étoffes pour les seconds.

L' île de Phuket a connu le succès dans les années 70, avec l'arrivée des hippies, amplifié dans les années 80 par la mode du soleil en hiver. C'est à cette période que l'île a connu son plein essor touristique, ce qui n'a pas été sans une certaine dégradation de ses paysages magnifiques. La construction anarchique de complexes hôteliers en bordure même des plages a dévisagé les plus belles d'entre elles. Malgré cela, Phuket reste une des destinations "soleil" les plus prisées, et ses nombreuses plages et petites baies isolées permettent encore aujourd'hui de trouver un petit coin de paradis à l'écart du flot des touristes.

On estime à 3 millions le nombre de touristes qui visitent chaque année Phuket. Ils viennent pour la majorité d'entre eux d'Europe (Allemagne, France, Italie et surtout pays nordiques...) mais aussi d'Asie (Corée, Hong Kong, Japon...).

L'île de Phuket toute entière est splendide, mais c'est surtout les côtes ouest et sud qui semblent sorties d'un songe exotique. Le littoral s'enorgueillit d'une palette extraordinaire de couleurs et de paysages majestueux. Les collines sont recouvertes d'épaisses forêts tropicales qui descendent jusqu'aux plages de sable blanc, bordant une mer émeraude. Les récifs coralliens, affleurants certaines baies, sont autant de trésors à admirer. Et nul n'est besoin d'être plongeur pour profiter de ces splendeurs. Un simple masque, un tuba et une paire de palmes suffisent pour profiter du spectacle des coraux et des poissons multicolores. Si vous avez de la chance, vous pourrez même admirer des langoustes et des poulpes. Pour les plongeurs plus expérimentés, Phuket offre parmi les plus beaux sites de plongée du monde.

En décembre 2004, Phuket fut l'une des places du continent les plus touchées par le tsunami qui ravagea l'océan Indien, avec un millier de morts environ ; les dégâts considérables bien que très limités en bord de côte, furent rapidement réparés afin que la vogue touristique ne soit pas atteinte. Vue le niveau du tourisme actuel, on peut aisément dire que l'objectif a été atteint.

Comment aller à Phuket ?

De Bangkok :

En bus : environ 900 km et 14 heures d'autobus... C'est le moyen le moins cher pour se rendre à Phuket depuis la capitale. Il y en a pour toutes les bourses, du moins cher, non climatisé et qui s'arrête pour prendre des passagers en route, au plus chers, les VIP, confortables (air-conditionné, 24 places seulement pour améliorer l'espace pour chaque passager) et rapides.
Départ du Southern Bus Terminal. Nombreuses compagnies, avec plusieurs départs par jour, bus avec ou sans climatisation. Pour les bus VIP, comptez environ 970 B l'aller simple. La plupart des départs se font entre 15 et 17 heures, avec arrivée le lendemain matin. Comme toujours en Thaïlande, les repas et boissons non alcoolisées sont compris dans le prix du ticket.

Pour tous renseignements : 66 (0) 25 35 11 11, (0) 24 35 11 99, (0) 24 35 78 64.

En voiture : il faut une bonne dizaine d'heures pour parcourir les 862 km qui relient Bangkok à Phuket. Mais cela peut aussi être un moyen sympathique de visiter le sud, en réalisant plusieurs étapes : Hua Hin, Prachuap Kiri Khan, Choom Phon, Ranong... des endroits souvent peu connus mais qui permettent de découvrir la Thaïlande authentique. Il est possible de louer une voiture à l'aéroport de Bangkok et de la rendre à celui de Phuket.

En train : Il n’y a pas de liaison directe car il n'y a pas de voie ferrée à Phuket. La gare la plus proche est à Surat Thani : un service de bus assure la liaison avec l’île, mais ce n'est certainement pas le moyen le plus simple de gagner Phuket...

En avion :

De nombreuses compagnies se partagent le marché de la destination très touristique de Phuket :

Thai Airways International : environ 10 rotations par jour, un peu moins en saison des pluies. 1h15 de vol environ. Tarifs au 01/01/2006 : 2950 B l'aller simple, 5900 B AR. Les Thaïs peuvent obtenir 15 % de reduction à certaines heures de la journée. Se renseigner sur place. Autres destinations par la Thai Airways :

• Chieng-Maï - 1 h 55 de vol
• Hat Yaï - 0 h 45
• Narathiwat - 1 h
• Singapour 1 h 45
• Hong Kong 3h35

Hotline 1566
Agence de Bangkok : 66 (0) 25 35 20 81-2
Agence de Phuket : 66 (0) 76 21 11 95 et 66 (0) 76 21 29 46
Bureaux de la Thai Arways à Phuket : 78, Ranong Road. Localiser ce bureau sur la carte de Phuket-Ville.

Site Internet : www.thaiair.com

Bangkok Airways : vols directs au départ de Bangkok, de Pattaya et de Ko Samui.
Hotline : 1771
Agence de Bangkok : 66 (0) 22 65 55 55
Agence de l’aéroport : 66 (0) 25 35 48 79
Agence de Phuket : 66 (0) 76 22 50 33-5
Agence de Paris : 01 53 43 79 15 Fax 01 53 43 79 19
E-mail : reservation@bangkokair.com.fr
Site Internet : www.bangkokairways.com

Air Asia :
Agence de Bangkok : 66 (0) 22 29 34 34, (0) 22 29 34 56
Agence de l’aéroport : 66 (0) 25 35 28 46, (0) 25 35 75 32-5
Site Internet : www.airasia.com

Orient Air :
Centre de réservation : 1126
Agence de Bangkok : 66 (0) 22 67 32 10-5 et 66 (0) 22 67 29 99 pour les réservations.
Agence de l’aéroport : 66 (0) 25 35 65 20-1
Site Internet : www.orient-thai.com ou www.onetwo-go.com

Nok Air :
Centre de réservation : 1318
Site Internet: www.nokair.com

Quand aller à Phuket ?

Evitez la période de mai à octobre, assez pluvieuse à Phuket, surtout le mois de septembre. Les mois de décembre, janvier et février sont les mois les plus agréables pour visiter et séjourner à Phuket. Attention aux courants marins qui peuvent être dangereux du mois de mai au mois d'octobre.

Température actuelle :

Transport sur l'île

Pour rejoindre Phuket-ville, le mieux est d'utiliser les Thais Limousines de l'aéroport (400 B environ). Il existe également un service de bus : de l'aéroport en ville, bus toutes les heures de 6h30 à 20h30, et dans le sens Phuket-ville vers aéroport : bus de 5h à 18h30. Tarif 52 B en 2006. Renseignements : 01 415 22 11 ou 076 241 463.

Il existe également des liaisons vers les principales plages de l'île. Ensuite, vous avez le choix entre :

• Les tuk-tuk : ce sont ici de minuscules camionnettes reconnaissables à la couleur rouge qu'elles arborent. Les tuk-tuk sont partout sur les lieux touristiques mais en général très chers et peu sûr. Et nombre d'entre eux conduisent en état d'ébriété... Si malgré tout, vous souhaitez prendre ce genre de transport, 2 règles : marchandez ferme si vous ne voulez pas vous faire rouler ! Et ne jamais se fier aux conseils d'un tuk-tuk !
• Les songthaews : ce qui signifie en thaï "‘deux rangs" en référence aux deux bancs de bois disposés à l'intérieur, de chaque côté de ce véhicule. ils font la navette entre le centre de Phuket-ville, précisément le vieux marché (Ranong Rd), et les plages de l'île. Pratique et bon marché : 15 à 25 THB. Si vous souhaitez descendre avant le terminus, il suffit de sonner.
  
• Les taxis motos : 20 B de prise en charge et ensuite 10 B du kilomètre (tarif à négocier !). Tarif à multiplier par 2 si vous montez à deux. Ils sont reconnaissables à la couleur rouge-amarante du gilet que porte le pilote.
  
• Location de voiture : c'est sans doute la meilleur manière de découvrir l'île. Elle permet d'atteindre les plages du nord beaucoup moins fréquentées que celles du sud. Une bonne adresse = Pure Car Rent, 75 Rasada Road Site Internet : http://www.purecarrent.com/. Prix compétitif et assurance tous risques comprise.
• Location de moto : les loueurs sont partout en ville et sur les plages : tarif : environ 150 THB pour une moto sans permis et de 300 à 500 THB pour les autres. Nous n'avons pas de préférence concernant les loueurs. Attention, la plupart du temps les motos ne sont pas assurées : si elles sont endommagées ou volées, vous devrez payer pour le remplacement, ainsi que pour les dommages éventuels causés à un tiers. Le port du casque est obligatoire depuis quelques années en Thaïlande (amende de 500 baht en cas d'infraction). Enfin, sachez qu'un nombre important d'étrangers sont blessés chaque année dans des accidents de la circulation entre moto et voiture à Phuket...
  

Pour se loger à Phuket

Phuket offre un immense choix d’hébergements, des hôtels de grand luxe aux simples bungalows de plage : il y en a pour tous les gouts et toutes les bourses. Voir notre sélection d'hébergement dans les bons plans sur Phuket

Les bonnes adresses pour manger

Ici aussi, le choix est très large. Si vous n'appréciez pas la cuisine Thaïe (ce qui est très dommage !), vous trouverez à Phuket des restaurants de pratiquement toutes les cuisines du monde. Voir notre sélection de restaurants dans les bons plans sur Phuket

Quoi faire à Phuket

Le mieux pour visiter Phuket et ne pas rester "prisonnier" d'une plage, alors qu'il y a tant de lieux magnifiques à découvrir sur cette île, est de louer une moto, ou mieux une voiture. Les pages suivantes détaillent l'ensemble des prestations de Phuket et des environs.